Learning – Học hỏi

Tôi làm công việc trông nom trẻ con suốt nhiều năm, và tôi không ngừng ngạc nhiên trước khao khát mãnh liệt về cuộc sống của bọn trẻ, niềm vui muốn khám phá, và sự kiên trì. Đúng vậy, sự kiên trì. Có thể đây là một suy nghĩ lạ, khi mà những đứa trẻ nhỏ nổi tiếng là thời gian tập trung rất ngắn. (Bất cứ người mẹ nào cố gắng giữ cho những đứa con mới chập chững bước đi của họ yên một chỗ để ăn xong bữa ăn đều có thể nói cho bạn biết về điều này.) Tuy nhiên, có những khoảnh khắc trong cuộc sống của đứa trẻ, khi sự thôi thúc bẩm sinh về sự phát triển làm cho nó háo hức học một kỹ năng mới, như nhặt một vật dụng nhỏ nào đó bằng những ngón tay mũm mĩm bé xíu, hoặc bò trườn, hoặc bước đi. Những kỹ năng mới này đòi hòi nơi đứa trẻ một sự tập trung và một sự nổ lực to lớn và một khoảng thời gian rất lớn so với cuộc sống chỉ mới vừa bắt đầu không lâu của bé. Chúng cũng đòi hỏi sự hoạt động của những cơ mà vốn chỉ mới bắt đầu học cách phối hợp, và chỉ đủ mạnh để chịu sức nặng của bé.

Gần đây, tôi sang một nước khác, tôi trải qua khoảng thời gian khó khăn để thích ứng. Những người bạn và những đồng nghiệp cũ của tôi trở nên giống như gia đình. Buồn khi xa họ, và tôi nhớ những đứa trẻ “của tôi”, tôi đã cố gắng thử những công việc khác của hoạt động tình nguyện, nhưng tôi không cảm thấy mình làm tốt được điều gì cả. Ví dụ một chuyện, tôi dồn sức vào việc vận động đồ chơi và sách vở cho trẻ em túng thiếu, nhưng khi mọi việc diễn tiến chậm, tôi thất vọng và cảm thấy muốn bỏ cuộc.

I’ve worked with children for years, and I never cease to be amazed at their hunger for life, joy of discovery, and persistence. Yes, persistence. That may come as a new thought, considering small children’s notoriously short attention spans. (Any mother who has tried to get her toddler to sit still long enough to finish a meal can tell you about that.) There are moments in every young child’s life, though, when the inborn urge for development drives the child to learn a new skill, such as picking up a small object with chubby little fingers, or crawling, or walking. These new skills require a huge amount of concentration and effort on the part of the child and a great deal of time compared to his or her short life up to that point. They also put physical demands on muscles that are just beginning to learn coordination and are barely strong enough to sustain the child’s weight.

When I recently moved to a new country, I went through a difficult time of adjustment. My friends and co-workers in my former situation had become like family. It hurt to leave them, and I missed “my” kids. I tried my hand at new aspects of our volunteer work, but felt I wasn’t good at any of them. At one point, for example, I channeled my energy into a toy-and-book drive for needy children, but when it was slow taking off, I grew discouraged and felt like giving up.